Um proeminente ex-funcionário governamental equatoriano, José Serrano, foi deportado no mês passado em uma ação incomum pelas autoridades de imigração dos EUA, que reverteram um precedente anterior que havia bloqueado sua remoção devido a medos de tortura. Serrano, que serviu como ministro do interior sob o ex-presidente Rafael Correa, agora está detido em uma prisão de segurança máxima em Equador, onde seus advogados dizem que foi despido e informado de que um vídeo dele seria compartilhado com o presidente Daniel Noboa. Noboa, um aliado chave na luta contra o tráfico de drogas do presidente Trump, se gabou nas redes sociais apenas 15 minutos após Serrano ter sido colocado em um avião charter para Equador, postando uma foto de Serrano algemado entre agentes da ICE.

Embora Serrano negue envolvimento no assassinato de um candidato presidencial em 2023, admitiu ter recebido mais de 500.000 dólares em propinas em um caso sem relação. Após ICE o prender em Miami no ano passado, Serrano lutou contra a deportação, convencendo um juiz de imigração de que enfrentaria provável tortura se fosse retornado. No entanto, apenas um dia após ser instruído, três juízes de apelação de imigração nomeados por Trump reverteram essa decisão—um retorno remarkably rápido em um sistema onde tais apelações normalmente levam meses.

Os advogados de Serrano dizem que ele foi monitorado por guardas mascarados durante uma recente chamada de vídeo com sua equipe legal, que descreveram as informações que ele forneceu como aterrorizantes. Sua deportação ocorreu muito rápido para um desafio na justiça federal, provocando que seus advogados agora busquem seu retorno através de um tribunal de apelações federal dos EUA.