Un ancien haut fonctionnaire gouvernemental important de l'Équateur, José Serrano, a été déporté le mois dernier dans une démarche inhabituelle par les autorités d'immigration américaines, qui ont renversé une décision précédente ayant bloqué son expulsion en raison de craintes de torture. Serrano, qui a occupé le poste de ministre de l'intérieur sous l'ancien président Rafael Correa, est désormais détenu dans une prison de sécurité maximale en Équateur, où ses avocats affirment qu'il a été dépouillé de ses vêtements et on lui a dit qu'une vidéo de lui serait partagée avec le président Daniel Noboa. Noboa, allié clé de la lutte contre le trafic de drogue du président Trump, s'est vanité sur les réseaux sociaux seulement 15 minutes après que Serrano ait été placé sur un avion charter vers l'Équateur, publiant une photo de Serrano entravé entre les agents de ICE.

Bien que Serrano nie impliqué dans l'assassinat d'un candidat présidentiel en 2023, il a admis avoir pris plus de 500 000 dollars de pots-de-vin dans une affaire sans rapport. Après l'arrestation de ICE à Miami l'année dernière, Serrano a combattu la déportation, convainquant un juge d'immigration qu'il encourrait probablement de la torture s'il était renvoyé. Cependant, juste un jour après avoir été briefé, trois juges d'appel d'immigration nommés par Trump ont annulé cette décision—un renversement remarkably rapide dans un système où de telles appels prennent généralement des mois.

Les avocats de Serrano affirment qu'il a été surveillé par des gardiens masqués lors d'un appel vidéo récent avec son équipe juridique, qui ont décrit les informations qu'il a fournies comme affligeantes. Sa déportation s'est produite trop rapidement pour un recours en justice fédéral, poussant ses avocats à désormais chercher son retour via une cour d'appel fédérale américaine.