Em 15 de setembro, a CBS News publicou fotografias mostrando danos extensos a aeronaves e bases americanas causados por drones e mísseis iranianos. As imagens revelaram destruição no Camp Buehring no Kuwait e na Prince Sultan Air Base na Arábia Saudita, contradizendo as alegações de impacto limitado. Membros em serviço ativo vazaram as fotos devido a rígidas restrições de mídia dentro do exército.

Um membro do serviço declarou: "Este é um dano significativo às nossas bases que não foi comunicado ao público americano". A administração Trump travou a guerra sem debate público, autorização do Congresso ou aprovação do Conselho de Segurança da ONU. Pete Hegseth, o chamado secretário de guerra, só aceita perguntas de veículos amigáveis, e nenhuma organização de notícias principais tem repórteres incorporados às unidades militares dos EUA no Oriente Médio.

Fontes do Pentágono estão cada vez mais relutantes em falar com jornalistas por medo de retaliação. Os americanos foram deixados dependendo de comunicados de imprensa rivais e rumores das redes sociais para avaliar o progresso do conflito. A combinação de vazamentos e fotos de satélites comerciais finalmente tornou impossível para a administração manter sua versão.