O presidente Trump ofereceu vender armas à China durante uma visita de estado na semana passada, segundo o embaixador David Perdue, que o revelou na Fox News Sunday. Perdue afirmou que Trump perguntou a Xi Jinping se ele gostaria de comprar armas americanas, acrescentando que o presidente frequentemente sugere que os EUA vendem armas globalmente. A Casa Branca esclareceu rapidamente que não há planos para tal venda, afirmando que a lei dos EUA proíbe exportações de armas para a China.

Essa divulgação ocorre enquanto Xi chega a Washington, gerando preocupação bipartidária. Ryan Hass da Brookings observou que a oferta dispensa qualquer ambiguidade sobre a visão de Trump sobre a China como uma ameaça à segurança. Enquanto isso, Trump tem retido uma venda de armas para Taiwan no valor de US$ 14 bilhões exigida por lei desde 1979.

O pacote, aprovado por líderes do Congresso earlier this year, permanece parado no Departamento de Estado. Senadores instaram o presidente a avançar com a venda em uma carta bipartidária. A China, vista como o maior rival dos EUA, possui o exército de crescimento mais rápido do mundo.

Funcionários dos EUA têm alertado há muito tempo sobre possíveis confrontos militares sobre Taiwan ou ações agressivas no Mar da China Meridional e Oriental. As empresas de defesa chinesas são acusadas de apoiar adversários dos EUA como Irã e Rússia. Embora os EUA mantenham sua posição como potência militar dominante na região Ásia-Pacífico, sua força está diminuindo em relação à China, já que os recursos estão sendo desviados para o conflito no Irã.