Le président Trump a proposé de vendre des armes à la Chine lors d'une visite d'État la semaine dernière, selon l'ambassadeur David Perdue qui l'a révélé sur Fox News Sunday. Perdue a déclaré que Trump avait demandé à Xi Jinping s'il aimerait acheter des armes américaines, ajoutant que le président suggère fréquemment que les États-Unis vendent des armes dans le monde entier. La Maison Blanche a rapidement clarifié qu'il n'y avait aucun projet de telle vente, affirmant que la loi américaine interdit les exportations d'armes vers la Chine.

Cette révélation intervient alors que Xi arrive à Washington, suscitant une préoccupation bipartisane. Ryan Hass de Brookings a noté que cette offre dissipe toute ambiguïté concernant la vision de Trump de la Chine comme une menace pour la sécurité. Pendant ce temps, Trump a retenu une vente d'armes à Taïwan de 14 milliards de dollars requise par la loi depuis 1979.

Le paquet, approuvé par les dirigeants du Congrès earlier this year, reste bloqué au Département d'État. Les sénateurs ont exhorté le président à aller de l'avant avec la vente dans une lettre bipartisane. La Chine, considérée comme le plus grand rival des États-Unis, possède l'armée à la croissance la plus rapide au monde.

Les responsables américains ont longtemps mis en garde contre des affrontements militaires potentiels concernant Taïwan ou des actions agressives en mer de Chine méridionale et orientale. On prétend que les entreprises de défense chinoises soutiennent les adversaires des États-Unis comme l'Iran et la Russie. Bien que les États-Unis maintiennent leur position de puissance militaire dominante dans la région Asie-Pacifique, leur force diminue relativement à la Chine, car les ressources sont détournées vers le conflit en Iran.