15 сентября CBS News опубликовала фотографии, показывающие масштабный ущерб американским самолетам и базам от иранских дронов и ракет. На снимках было показано разрушение в лагере Бюхринг в Кувейте и авиабазе Принц Султан в Саудовской Аравии, что противоречит заявлениям о ограниченном воздействии. Служащие действительной армии утечку фотографий связали с жесткими медиа-ограничениями в армии. Один из служащих заявил: «Это серьезный ущерб нашим базам, который не был сообщен американской общественности». Администрация Трампа вела войну без общественных дебатов, одобрения Конгресса или Совета Безопасности ООН. Пит Хегсет, так называемый министр войны, принимает вопросы только от дружественных изданий, и ни одно крупное новостное агентство не имеет корреспондентов, встроенных в подразделения американских вооруженных сил на Ближнем Востоке. Источники в Пентагоне все чаще неохотно общаются с журналистами из страха перед ответными мерами. Американцам пришлось полагаться на взаимоисключающие пресс-релизы и слухи в социальных сетях, чтобы оценить ход конфликта. Комбинация утечек и коммерческих спутниковых фотографий в конечном итоге сделала невозможным для администрации сохранять свою версию.