Pada 15 September, CBS News mempublikasikan foto yang menunjukkan kerusakan luas pada pesawat dan basis Amerika akibat drone dan rudal Iran. Gambar tersebut mengungkapkan perusakan di Camp Buehring di Kuwait dan Prince Sultan Air Base di Arab Saudi, bertentangan dengan klaim dampak terbatas. Anggota dinas aktif membocorkan foto-foto tersebut karena pembatasan media yang ketat di dalam militer.

Seorang anggota dinas menyatakan, "Ini adalah kerusakan besar pada basis kita yang belum disampaikan kepada publik Amerika." Administrasi Trump telah berperang tanpa perdebatan publik, otorisasi Kongres, atau persetujuan Dewan Keamanan PBB. Pete Hegseth, yang disebut sekretaris perang, hanya menerima pertanyaan dari media yang bersahabat, dan tidak ada organisasi berita utama yang memiliki reporter yang tertanam dengan unit militer AS di Timur Tengah. Sumber-sumber Pentagon semakin enggan berbicara dengan jurnalis karena takut akan tindakan balasan.

Rakyat Amerika ditinggalkan untuk mengandalkan siaran pers yang saling bertentangan dan rumor media sosial untuk menilai kemajuan konflik. Kombinasi kebocoran dan foto satelit komersial akhirnya membuat mustahil bagi administrasi untuk mempertahankan narasi mereka.