Kiara Aponte e Samir Husain amavam sua casa estilo Tudor em um subúrbio arborizado de Houston, com uma lareira de tijolos e rosas trepadeiras. Mas além do limite da propriedade, algo estava faltando. Havia calçadas, mas ninguém andava nelas. Eles identificavam os vizinhos não pelo nome, mas pelo carro na entrada. “Não havia muitas interações, ponto final”, disse a Sra. Aponte.

Em 2024, dois anos depois de pagar $280.000 e se mudar, eles partiram em busca de melhores vizinhos. Mudaram-se para Indigo, um novo empreendimento planejado a cerca de 30 milhas do centro de Houston. Apesar de estar nos subúrbios, o empreendimento tem uma atmosfera de vila, com uma via sem carros e vizinhos passeando.

Os desenvolvedores de comunidades planejadas veem o medo do isolamento social como uma oportunidade de negócio. Na Califórnia, a comunidade de Silverwood pede aos moradores que assinem um compromisso de bondade. Um empreendimento em Utah chamado Firefly comercializa suas ruas lentas como uma alternativa ao tempo de tela. Indigo anuncia casas a partir de $300.000 com mensagens como “Conheça seus Vizinhos”.

A Sra. Aponte e o Sr. Husain agora vivem na Amity Lane em um duplex com uma faixa de grama como quintal. Eles perderam dinheiro na casa antiga e trocaram uma taxa de juros ultrabaixa por uma alta. Mas o Sr. Husain disse que valeu a pena: “Eu nem penso no fato de que estou pagando muito mais na hipoteca. Porque tudo tem sido agradável e feliz.”