Kiara Aponte y Samir Husain amaban su casa de estilo Tudor en un frondoso suburbio de Houston, con una chimenea de ladrillo y rosas trepadoras. Pero más allá de su propiedad, faltaba algo. Había aceras, pero nadie caminaba por ellas. Identificaban a los vecinos no por su nombre, sino por el coche en la entrada. “No había muchas interacciones, punto”, dijo la Sra. Aponte.

En 2024, dos años después de pagar $280,000 y mudarse, se fueron en busca de mejores vecinos. Se mudaron a Indigo, un nuevo desarrollo planificado a unas 30 millas del centro de Houston. A pesar de estar en los suburbios, el desarrollo tiene un ambiente de pueblo, con una vía peatonal sin coches y vecinos paseando.

Los desarrolladores de comunidades planificadas ven el miedo al aislamiento social como una oportunidad de negocio. En California, la comunidad de Silverwood pide a los residentes que firmen un compromiso de amabilidad. Un desarrollo en Utah llamado Firefly promociona sus calles lentas como alternativa al tiempo de pantalla. Indigo anuncia casas desde $300,000 con mensajes como “Conoce a tus vecinos”.

La Sra. Aponte y el Sr. Husain ahora viven en Amity Lane en un dúplex con una franja de césped como patio trasero. Perdieron dinero en la casa anterior y cambiaron una tasa de interés ultrabaja por una alta. Pero el Sr. Husain dijo que valió la pena: “Ni siquiera pienso en que estoy pagando mucho más en la hipoteca. Porque todo ha sido agradable y feliz”.