Janice Coleman, de 79 anos, descobriu um certificado de depósito esquecido, de US$ 25.000, aberto em 1990. Após uma busca de vários anos em registros de bens não reclamados e contatos com órgãos reguladores, ela não conseguiu confirmar o destino do valor. O certificado de depósito, aberto no First National Bank of Atlanta, em Tucker, Geórgia, com juros de 7,5%, acabou sendo absorvido pelo Wells Fargo por meio de uma aquisição.
Contas bancárias podem desaparecer quando os clientes perdem o contato com a instituição. Os bancos devem repassar ao estado os fundos de contas inativas ou abandonadas como bens não reclamados, por meio de um procedimento chamado escheatment. Normalmente, os valores são enviados ao estado do último endereço conhecido do cliente. O período de inatividade exigido, ou "dormência", pode variar conforme o estado e o tipo de bem, mas, para certificados de depósito, costuma ser de três a cinco anos. Nesse período, o banco deve tentar contatar o cliente. Se não houver resposta, o banco encerra a conta e transfere os fundos ao programa estadual de bens não reclamados.
A maioria dos estados mantém os fundos por tempo indeterminado, embora alguns estabeleçam prazos após os quais o dinheiro passa a pertencer ao estado. Se você encontrar registros de um certificado de depósito antigo, o primeiro passo é contatar o banco emissor ou seu sucessor. Peça para falar com alguém familiarizado com contas inativas. Ter o certificado original não garante que os fundos estejam acessíveis, pois os bancos podem não exigi-lo para o resgate, e o certificado pode já ter sido resgatado sem ele. Meaghan Aguirre, da National Association of Unclaimed Property Administrators, observa que um certificado físico não garante que o saldo permaneça intacto.
O primeiro passo é contatar o banco emissor ou seu sucessor. Peça para falar com alguém familiarizado com contas inativas. Hoje a maioria dos certificados de depósito é eletrônica, mas antes os clientes recebiam certificados em papel. Clientes podem ter sacado os valores sem o certificado, apresentando documento de identidade, e depois esquecido a operação.
Fonte: New York Times Business · Resumido por HeadlinesBriefing