Um dos vídeos mais quentes no Bilibili nas últimas duas semanas é um guia quase sério sobre como sobreviver como uma pessoa sem-teto, visto mais de seis milhões de vezes e brevemente classificado em 2º no site. Os espectadores brincaram chamando-o de "Estudo da Juventude", imitando o programa de educação política da Liga da Juventude Comunista. O Partido Comunista Chinês há muito promove "energia positiva" online, mas o pessimismo agora é persistente e pervasivo em plataformas como Red Note, Douyin, Weibo e Xiaohongshu.

Os usuários compartilham humor sombrio sobre salários míseros, empregos escassos, queda nos valores imobiliários e medo do futuro, às vezes sequestrando a propaganda oficial para zombaria. A taxa oficial de desemprego jovem da China atingiu 17,9 por cento em julho, com mais de 200 milhões de pessoas em "emprego flexível", uma vasta economia gig. Uma hashtag do Red Note pedindo controle rigoroso do dinheiro foi vista quase 120 milhões de vezes.

Postagens criticando escolhas de vida como comprar casas ou casar cedo ganham força, com uma observando que aqueles nascidos nos anos 1980 que seguiram caminhos prescritos são "provavelmente os maiores perdedores". A crítica ocasionalmente se estende a Xi Jinping e ao governo do partido, como visto em uma seção de comentários do Douyin onde os usuários faziam referências veladas a "ele" estar "em uma liga à parte". Li Ying, conhecida online como "Professora Li", administra uma conta X não censurada monitorando as redes sociais chinesas e notou um aumento "exponencial" no conteúdo pessimista e subversivo, dizendo que comentários zombando de Xi Jinping agora "mal registram" devido à sua frequência.