Salah satu video paling populer di Bilibili dalam dua minggu terakhir adalah panduan quasi-serius tentang cara bertahan hidup sebagai orang gelandangan, dilihat lebih dari enam juta kali dan singkat menduduki peringkat No. 2 di situs tersebut. Penonton mencibirnya "Studi Pemuda", meniru program pendidikan politik Liga Pemuda Komunis. Partai Komunis Tiongkok lama mempromosikan "energi positif" online, tapi pesimisisme sekarang persisten dan meresap di platform seperti Red Note, Douyin, Weibo, dan Xiaohongshu.

Pengguna berbagi humor hitam tentang gaji seadanya, lapangan kerja langka, nilai properti turun, dan ketakutan akan masa depan, kadang menculik propaganda resmi untuk diejek. Tingkat pengangguran muda resmi Tiongkok mencapai 17,9 persen di Juli, dengan lebih dari 200 juta orang dalam "pekerjaan fleksibel", ekonomi gig yang masif. Hashtag Red Note yang mengajak kontrol uang ketat telah dilihat hampir 120 juta kali.

Postingan yang mengkritik pilihan hidup seperti beli rumah atau menikah dini mendapatkan perhatian, salah satunya mencatat kelahiran 1980-an yang mengikuti jalur yang ditetapkan "kemungkinan besar pecundang terbesar". Kritik sesekali menyentuh Xi Jinping dan pemerintahan partai, seperti terlihat di kolom komentar Douyin di mana pengguna merujuk samar "dia" "di liga tersendiri". Li Ying, dikenal online sebagai "Guru Li", menjalankan akun X tidak disensor yang memantau media sosial Tiongkok dan mencatat peningkatan "eksponensial" konten pesimis dan subversif, bilang komentar mengejek Xi Jinping sekarang "hampir tidak tercatat" karena frekuensinya.