Eines der heißesten Videos auf Bilibili in den letzten zwei Wochen ist ein quasi-ernster Leitfaden, wie man als obdachloser Mensch überlebt, über sechs Millionen Mal angesehen und kurzzeitig auf Platz 2 der Seite gerankt. Zuschauer nannten es scherzhaft "Jugendstudium", in Anlehnung an das politische Bildungsprogramm des Kommunistischen Jugendverbands. Die Kommunistische Partei Chinas fördert seit langem "positive Energie" online, aber Pessimismus ist jetzt anhaltend und allgegenwärtig auf Plattformen wie Red Note, Douyin, Weibo und Xiaohongshu.

Nutzer teilen schwarzen Humor über karge Löhne, knappe Jobs, fallende Immobilienwerte und Angst vor der Zukunft, manchmal kapern sie offizielle Propaganda zum Spotten. Chinas offizielle Jugendarbeitslosenquote erreichte im Juli 17,9 Prozent, mit über 200 Millionen Menschen in "flexibler Beschäftigung", einer riesigen Gig Economy. Ein Red Note-Hashtag, der zu strenger Geldkontrolle aufruft, wurde fast 120 Millionen Mal angesehen.

Beiträge, die Lebensentscheidungen wie Hauskauf oder frühes Heiraten kritisieren, gewinnen an Zugkraft, einer merkte an, dass in den 1980ern Geborene, die vorgegebene Pfade folgten, "wahrscheinlich die größten Verlierer" sind. Kritik erstreckt sich gelegentlich auf Xi Jinping und die Parteiführung, wie in einem Douyin-Kommentarbereich zu sehen, wo Nutzer verschleierte Anspielungen machten, "er" sei "in einer Liga für sich". Li Ying, online als "Lehrer Li" bekannt, betreibt einen unzensierten X-Account, der chinesische soziale Medien überwacht, und stellte einen "exponentiellen" Anstieg pessimistischer und subversiver Inhalte fest, wobei sie sagte, dass Kommentare, die sich über Xi Jinping lustig machen, aufgrund ihrer Häufigkeit jetzt "kaum noch registriert" werden.