Uno de los videos más populares en Bilibili en las últimas dos semanas es una guía cuasi seria sobre cómo sobrevivir como persona sin hogar, vista más de seis millones de veces y brevemente clasificada en el puesto número 2 en el sitio. Los espectadores la llamaron en broma 'Estudio Juvenil', imitando el programa de educación política de la Liga de la Juventud Comunista. El Partido Comunista Chino ha promovido durante mucho tiempo la 'energía positiva' en línea, pero el pesimismo ahora es persistente y generalizado en plataformas como Red Note, Douyin, Weibo y Xiaohongshu.

Los usuarios comparten humor negro sobre salarios miserables, empleos escasos, caída de los valores inmobiliarios y miedo al futuro, a veces secuestrando la propaganda oficial para burlarse. La tasa oficial de desempleo juvenil de China alcanzó el 17,9 por ciento en julio, con más de 200 millones de personas en 'empleo flexible', una vasta economía gig. Un hashtag de Red Note que insta a un estricto control del dinero ha sido visto casi 120 millones de veces.

Las publicaciones que critican decisiones de vida como comprar casas o casarse temprano ganan tracción, con una que señala que los nacidos en la década de 1980 que siguieron los caminos prescritos son 'probablemente los mayores perdedores'. La crítica ocasionalmente se extiende a Xi Jinping y al gobierno del partido, como se vio en una sección de comentarios de Douyin donde los usuarios hacían referencias veladas a que 'él' está 'en una liga propia'. Li Ying, conocida en línea como 'Profesor Li', dirige una cuenta de X sin censura que monitorea las redes sociales chinas y notó un aumento 'exponencial' en el contenido pesimista y subversivo, diciendo que los comentarios que se burlan de Xi Jinping ahora 'apenas siquiera se registran' debido a su frecuencia.