L'une des vidéos les plus regardées sur Bilibili au cours des deux dernières semaines est un guide quasi sérieux sur la façon de survivre en tant que personne sans-abri, vu plus de six millions de fois et brièvement classé n°2 sur le site. Les spectateurs l'ont plaisamment appelée "Étude de la jeunesse", imitant le programme d'éducation politique de la Ligue de la jeunesse communiste. Le Parti communiste chinois a longtemps promu l'"énergie positive" en ligne, mais le pessimisme est maintenant persistant et omniprésent sur des plateformes comme Red Note, Douyin, Weibo et Xiaohongshu.

Les utilisateurs partagent de l'humour noir sur les salaires misérables, l'emploi rare, la chute des valeurs immobilières et la peur de l'avenir, détournant parfois la propagande officielle pour la moquer. Le taux de chômage officiel des jeunes en Chine a atteint 17,9 pour cent en juillet, avec plus de 200 millions de personnes en "emploi flexible", une vaste économie des petits boulots. Un hashtag Red Note appelant à un contrôle strict de l'argent a été vu près de 120 millions de fois.

Les publications critiquant les choix de vie comme l'achat d'une maison ou le mariage précoce gagnent en traction, l'une notant que ceux nés dans les années 1980 qui ont suivi les chemins prescrits sont "probablement les plus grands perdants". La critique s'étend parfois à Xi Jinping et au pouvoir du parti, comme on l'a vu dans une section de commentaires Douyin où les utilisateurs faisaient des références voilées à ce que "il" est "dans une ligue à part". Li Ying, connue en ligne sous le nom de "Professeur Li", gère un compte X non censuré surveillant les réseaux sociaux chinois et a noté une augmentation "exponentielle" du contenu pessimiste et subversif, disant que les commentaires se moquant de Xi Jinping "enregistrent à peine" maintenant en raison de leur fréquence.