Les Américains sont arrivés dans un train que les Ukrainiens appelaient l'"Express de la paix". Pourtant, rien dans le processus de mise fin à la guerre avec la Russie n'a été rapide ou direct, et il n'y a aucun signe que cela change bientôt. Les émissaires américains Steve Witkoff et Jared Kushner se sont rendus en Ukraine dimanche, tout juste revenus d'un voyage à Moscou, portant ce que le président Trump a dit être une proposition pour mettre fin à près de cinq ans de guerre. Mais l'administration Trump elle-même, consumée par sa guerre avec l'Iran, avait laissé le processus de paix entrer dans un gel si profond que le voyage n'était qu'une étape préliminaire — des pourparlers sur la façon de reprendre les pourparlers. Et le président Volodymyr Zelensky d'Ukraine a dit qu'il semblait que la guerre continuerait au moins jusqu'à ce que les analystes disent pouvoir être un hiver dévastateur pour le pays.

"C'est un problème très, très difficile, mais nous allons essayer," a dit M. Kushner des négociations pour mettre fin à la guerre. "Et je pense que si nous pouvons y parvenir, ce serait une chose incroyable. Cela ne veut pas dire que nous y parviendrons, mais c'est très important d'essayer." M. Kushner a dit que de "nouvelles idées" avaient été présentées à M. Zelensky lors d'une série de discussions dimanche. Il n'a donné aucun détail et a également refusé de donner un calendrier pour atteindre un éventuel règlement. Le dirigeant ukrainien a offert peu de détails supplémentaires sur les pourparlers avec les Américains.

"Toutes les possibilités" pour reprendre les négociations ont été discutées, a-t-il dit lors d'une conférence de presse après les réunions, ainsi que "plusieurs idées véritablement nouvelles". Lorsqu'on a insisté sur le moment où d'autres pourparlers auraient lieu, les réponses de M. Witkoff, M. Kushner et M. Zelensky semblaient suivre un schéma : "Bientôt" ou "avec un peu de chance bientôt". Les responsables ukrainiens avaient dit avant l'arrivée des Américains qu'ils s'attendaient à ce que les négociations reprennent sérieusement plus tard ce mois-ci, après les élections législatives russes mais avant les élections de mi-mandat américaines.

Ces pourparlers, s'ils ont lieu, se tiendraient parallèlement à une escalade de la guerre aérienne entre Moscou et Kiev, et à une poussée russe pour accélérer ses lents gains territoriaux dans la région du Donbass, dans l'est de l'Ukraine. La guerre, disent les analystes, ne fera probablement qu'empirer dans les mois à venir, la Russie cherchant un coup de grâce hivernal contre Kiev et les deux parties essayant de prendre l'avantage dans les éventuelles négociations de règlement.