Les suites du délinquant sexuel condamné Jeffrey Epstein et de ses crimes sont devenues un sujet majeur des élections de mi-mandat. Les candidats ont attaqué leurs adversaires sur le fait qu'ils ont poussé à la libération des fichiers d'enquête liés à M. Epstein, et sur leurs connexions avec les donateurs et supporteurs qui lui sont associés. Répétitivement, ils ont émis un refrain commun : Ils se présentent contre la ‘classe Epstein.’

Le New York Times a identifié au moins 35 courses congressionnelles avec des annonces TV ou numériques mentionnant «Epstein» entre janvier 2026 et la fin août, selon une analyse de données d'Ad Impact, une firme de suivi des médias. Le flux d'annonces est resté constant pendant l'été. En essayant de lier leurs adversaires au financier déshonoré, certains annonces ont omis le contexte ou promu des liens faibles avec M. Epstein. Voici un aperçu. Votes sur le libération des fichiers d'Epstein

Jusqu'en novembre dernier, les républicains au Congrès étaient déchirés entre les électeurs pressant à la libération des fichiers d'Epstein et la résistance de plusieurs mois du président Trump. Plus d'une douzaine de candidats démocrates et leurs alliés dans les courses à la Chambre et au Sénat ont mis en avant les votes de leurs rivaux républicains s'opposant aux efforts au printemps et été 2025 pour libérer les fichiers d'Epstein. Il est vrai que tous les républicains de la Chambre, sauf neuf, ont voté en juillet 2025 contre un mouvement procédural pour libérer les fichiers (ces neuf membres n'ont pas voté du tout), et tous les républicains du Sénat, sauf deux, ont voté en septembre 2025 contre une amendement pour libérer les fichiers. Les membres du Comité des règles, qui contrôle le chemin pour amener un projet de loi au sol de la Chambre pour un vote, ont entravé plusieurs tentatives pour forcer le sujet. Mais les annonces d'attaque omettent que les républicains ont inversé leurs positions une fois que M. Trump cédé à la pression novembre dernier. Une mesure pour libérer les fichiers a passé par consentement unanime au Sénat et presque unanimement à la Chambre.

En Géorgie, une annonce de la campagne du sénateur Jon Ossoff, démocrate, a noté que son adversaire républicain, le représentant Mike Collins, “a voté contre la libération des fichiers d'Epstein”, en référence à ce vote en juillet. Une autre vidéo de campagne a ajouté que Mr. Collins “même admis que Trump était dans les fichiers”. Cela faisait référence à des commentaires trompeurs que Mr. Collins a faits lors d'un événement du parti républicain août dernier. Interrogé sur s'il croyait que M. Trump était dans les fichiers d'Epstein, Mr. Collins a répondu, “Je suis sûr qu'il est dedans parce qu'il est celui qui disait au FBI à ce sujet”. (La commentaire de Mr. Collins n'était pas non plus précis. Les fichiers contiennent des dizaines de milliers de références à M. Trump, et ils comprennent des mentions dans des articles de presse et des conseils salés et non vérifiés.)

Meyer Siegfried, porte-parole de la campagne de Collins, a dit que le Sr. Ossoff était “un hypocrite sans honte” compte tenu que sa campagne avait reçu des contributions de Reid Hoffman, le milliardaire co-fondateur de LinkedIn qui également correspondait avec Epstein et visité son île au moins une fois.

En Floride, une annonce de Gay Valimont, candidate démocrate pour un siège à la Chambre, accuse le représentant Jimmy Patronis, républicain, d’appeler “investiguer Jeffrey Epstein une perte de temps”. Ce n'est pas tout à fait ce que a dit Mr. Patronis. Appearing à la radio locale en juillet 2025, il a affirmé qu'il n'avait “aucun problème à tout libérer”. Mais il a exprimé sa frustration que le sujet avait “créé un impasse pour nous faire avancer”.

Des dons de ceux qui ont des liens avec Epstein

Les connexions étendues de M. Epstein avec des personnes puissantes ont entraîné des reproches dans la finance, la politique, l'académie et le divertissement. Les dons politiques de ces personnes sont maintenant fodder pour les annonces d'attaque. Dans la course au Sénat en Ohio, les deux candidats se sont attaqués en mettant en avant des contributions de campagne de donateurs avec des liens avec M. Epstein. Sherrod Brown, ancien sénateur démocrate qui fait un retour campagne, a diffusé au moins huit annonces différentes mettant en avant les contributions que le sénateur Jon Husted, républicain, a reçues de Leslie Wexner, un détaillant...