Quase 25 anos após a SpaceX visar tornar a humanidade multiplanetária, a empresa parece ter abandonado Marte. Em fevereiro, Elon Musk anunciou uma mudança de Marte para a superfície lunar, citando sua utilidade para centros de dados orbitais de fabricação. Na semana passada, SpaceX parou de licitar lançamentos comerciais Falcon 9, restringindo o foguete apenas a clientes governamentais dos EUA.

Gwynne Shotwell indicou em Paris que o Crew Dragon, o único Veículo tripulado operacional da NASA para missões rotineiras, será eventualmente descontinuado. Em 2025, o Falcon 9 voou 165 vezes, com apenas 43 voos carregando clientes externos—quase três quartos dos lançamentos eram para os satélites Starlink da própria SpaceX. Os serviços de lançamento geraram US$ 4,1 bilhão no ano passado, alta de apenas 8%.

No Q2 de 2026, o espaço contribuiu apenas 12% da receita de US$ 7,8 bilhões da SpaceX, enquanto a Starlink representou 55% e o negócio de IA, lançado em fevereiro, 33%. A aposta original de Musk na demanda elástica de lançamento não se concretou, pois o fluxo esperado de clientes não chegou, apesar de preços reduzidos. O verdadeiro motor do crescimento da SpaceX, sugere o artigo, foi a rotação narrativa—cada novo objetivo financiado pela crença no anterior—em vez de aerodinâmica ou telemetria.