Christopher Woolcott, 44 anos, de Greenwich em Londres, declarou-se culpado no Tribunal de Magistrados de Westminster por quatro acusações de fraude e falsificação após inventar uma falsa oferta de tomada de controle para a Touchstone Exploration. A autoridade reguladora financeira do Reino Unido, a Financial Conduct Authority (FCA), afirmou que ele utilizou múltiplas identidades falsas e documentos falsificados para manipular o preço das ações da companhia de petróleo e gás com sede em Calgary, que opera principalmente em Trinidad e Tobago e está listada no mercado AIM de Londres e na Bolsa de Valores de Toronto. Woolcott admitiu que se beneficiaria financeiramente de qualquer aumento no preço das ações da Touchstone se a oferta falsa tivesse sido anunciada.

Seu advogado, Isaac Mirza, não respondeu aos pedidos de comentário. A Touchstone confirmou que descobriu que a oferta era falsa e informou a FCA, que declarou que não estava investigando a empresa. A FCA enfatizou que ofertas falsas, documentos falsificados e identidades falsas não têm lugar nos mercados e alertou sobre o aumento de esquemas manipulativos direcionados a empresas pequenas listadas em bolsa.

Este caso lembra ofertas falsas anteriores, incluindo a oferta falsa de US$ 8,2 bilhões para a Avon pela PT G Capital Partners, que levou a acusações contra Nedko Nedev por manipulação de mercado.