Christopher Woolcott, de 44 años y residente de Greenwich en Londres, se declaró culpable en el Tribunal de Magistrados de Westminster de cuatro cargos de fraude y falsificación después de inventar una falsa oferta de toma de control para Touchstone Exploration. La autoridad reguladora financiera del Reino Unido, la Financial Conduct Authority (FCA), dijo que utilizó múltiples identidades falsas y documentos falsificados para manipular el precio de las acciones de la compañía de petróleo y gas con sede en Calgary, que opera principalmente en Trinidad y Tobago y está cotizada en el mercado AIM de Londres y en la Bolsa de Valores de Toronto. Woolcott admitió que se beneficiaría financieramente de cualquier aumento en el precio de las acciones de Touchstone si la oferta falsa se hubiera anunciado.

Isaac Mirza, su abogado, no respondió a las solicitudes de comentario. Touchstone confirmó que descubrió que la oferta era falsa y informó a la FCA, que declaró que no estaba investigando a la empresa. La FCA enfatizó que las ofertas falsas, los documentos falsificados y las identidades falsas no tienen lugar en los mercados y advirtió sobre el aumento de esquemas manipulativos que se dirigen a empresas pequeñas cotizadas en bolsa.

El caso recuerda a ofertas falsas pasadas, incluida la oferta falsa de $8.200 millones para Avon por PT G Capital Partners, lo que llevó a cargos contra Nedko Nedev por manipulación de mercado.