O americano médio descarta cerca de 81 libras de roupas por ano, e há poucas opções para reciclá-las. Engenheiros do MIT esperam reduzir esse desperdício têxtil com um novo tipo de fio que pode tornar as peças de roupa muito mais fáceis de reciclar.
O fio termoplástico imita as propriedades dos fios elásticos convencionais, que normalmente combinam elastano com poliéster ou náilon. Essas fibras misturadas teriam de ser separadas antes da reciclagem, um processo que não é prático. Em vez disso, a equipe do MIT criou um fio igualmente elástico a partir de duas variações de polietileno, material comumente usado em embalagens de leite e sacolas de supermercado. Como ambos vêm da mesma família química, o fio pode ser derretido como está.
Svetlana Boriskina, que liderou o trabalho como cientista pesquisadora do Departamento de Engenharia Mecânica, afirma que uma peça feita desse material poderia ser derretida e refiada para formar um novo fio destinado a uma próxima geração de roupas. Mesmo após 10 ciclos de derretimento e refiação, o fio mantém a mesma resistência e flexibilidade de um fio convencional. "Agora temos algo que pode ser tricotado e tecido", diz Boriskina. "Essa é a próxima etapa".
Um dia, esperam os pesquisadores, uma peça de polietileno poderá ser depositada em um coletor e enviada a uma instalação de reciclagem, apoiando uma economia têxtil mais sustentável e circular.
Fonte: MIT Technology Review · Resumido por HeadlinesBriefing