El estadounidense promedio desecha alrededor de 81 libras de ropa cada año, y existen pocas opciones para reciclarla. Ingenieros del MIT esperan reducir ese desperdicio textil con un nuevo tipo de hilo que podría hacer que las prendas sean mucho más fáciles de reciclar.
El hilo termoplástico imita las propiedades de los hilos elásticos convencionales, que normalmente combinan elastano con poliéster o nailon. Esas fibras mezcladas tendrían que separarse antes del reciclaje, un proceso que no es práctico. En cambio, el equipo del MIT creó un hilo igualmente elástico a partir de dos variantes de polietileno, un material comúnmente utilizado en envases de leche y bolsas de supermercado. Como ambos provienen de la misma familia química, el hilo puede fundirse tal cual.
Svetlana Boriskina, quien dirigió el trabajo como científica investigadora del Departamento de Ingeniería Mecánica, afirma que una prenda hecha con este material podría fundirse e hilarse de nuevo para formar un nuevo hilo destinado a una próxima generación de ropa. Incluso después de 10 ciclos de fundición y reenhebrado, el hilo mantiene la misma resistencia y flexibilidad que un hilo convencional. "Ahora tenemos algo que puede tejerse y entretejerse", dice Boriskina. "Esa es la siguiente etapa".
Algún día, esperan los investigadores, una prenda de polietileno podría depositarse en un contenedor de recogida y enviarse a una planta de reciclaje, apoyando una economía textil más sostenible y circular.
Fuente: MIT Technology Review · Resumido por HeadlinesBriefing