L'Américain moyen jette chaque année environ 81 livres de vêtements, et les options de recyclage sont rares. Des ingénieurs du MIT espèrent réduire ces déchets textiles grâce à un nouveau type de fil qui pourrait rendre les vêtements beaucoup plus faciles à recycler.
Ce fil thermoplastique imite les propriétés des fils élastiques conventionnels, qui associent généralement de l'élasthanne à du polyester ou du nylon. Ces fibres mélangées devraient être séparées avant le recyclage, un processus peu pratique. À la place, l'équipe du MIT a créé un fil tout aussi extensible à partir de deux variantes de polyéthylène, un matériau couramment utilisé dans les bidons de lait et les sacs de courses. Comme les deux appartiennent à la même famille chimique, le fil peut être fondu tel quel.
Svetlana Boriskina, qui a dirigé ces travaux en tant que chercheuse au département de génie mécanique, affirme qu'un vêtement fabriqué à partir de ce matériau pourrait être fondu et filé à nouveau pour donner un nouveau fil destiné à une future génération de vêtements. Même après 10 cycles de fusion et de refilage, le fil reste aussi solide et souple qu'un fil conventionnel. « Nous avons maintenant quelque chose qui peut être tricoté et tissé », déclare Boriskina. « C'est la prochaine étape. »
Un jour, espèrent les chercheurs, un vêtement en polyéthylène pourra être déposé dans un bac de collecte puis envoyé vers une installation de recyclage, favorisant une économie textile plus durable et circulaire.
Source: MIT Technology Review · Résumé par HeadlinesBriefing