Quando Keelan Miskell começou a encerrar sua startup de criptomoedas este ano, não achava que seus dados valessem muito: os usuários eram anônimos, e a empresa tinha apenas alguns anos de existência. Mas desde então ele transformou os arquivos digitais da empresa em dinheiro de verdade. Ele arrecadou cerca de US$ 25.000 pela sua base de código, e outro valor ainda pendente (provavelmente em torno de US$ 15.000) pelos dados dos espaços de trabalho no Google, Notion, Figma e Slack. "Pelo menos tudo o que fizemos durante dois anos e meio vale alguma coisa para alguém em algum lugar", diz ele.
A venda foi intermediada pela Simple Closure, parte de um setor em expansão de empresas que atendem startups em declínio. Estimativas da Carta e da Angel List mostram que os encerramentos aumentaram entre 26% e 56% ao ano nos últimos anos, e surgiu um ecossistema de fim de vida que inclui coaches, "doulas da morte" e empresas que cuidam das questões jurídicas, fiscais e operacionais da falência. Agora, esses "agentes funerários da tecnologia" vendem os restos dos dados para laboratórios de IA. A Simple Closure incluiu vendas de dados em seus serviços em abril, por meio da plataforma Asset Hub. Os compradores incluem laboratórios de IA de base, fornecedores que criam espaços de trabalho simulados para treinamento de IA e empresas de tecnologia consolidadas que desenvolvem seus próprios modelos. A Asset Hub já realizou mais de 150 negócios e prevê devolver mais de US$ 10 milhões a startups até o fim de 2026. A CEO Dori Yona diz que transações antes consideradas "um tanto tabu" agora são rotineiras, com 47% dos negócios da Simple Closure incluindo venda de código ou dados.
A demanda surgiu de repente no ano passado, quando os laboratórios de treinamento de IA atingiram os limites dos conjuntos de dados públicos e sintéticos. A Surge AI compra dados para construir "academias de aprendizado por reforço", onde agentes de IA praticam tarefas, desde depurar arquiteturas complexas de TI até redigir petições de recurso. Nick Heiner, que lidera esse trabalho, busca arquivos que capturem uma variedade de situações, incluindo desacordos e decisões difíceis. Arquivos reais evitam erros comuns em mundos sintéticos, mas a extensão dos ganhos de desempenho ainda não está clara, e os preços são altamente incertos.
Negócios maiores também estão acontecendo. Em agosto, o Google superou a empresa de dados de IA Mercor na compra de décadas de dados da Spirit Airlines durante sua falência, incluindo 100 milhões de e-mails, 500 milhões de mensagens do Teams e 176.000 registros de funcionários, por US$ 10 milhões. A Bloomberg informou em setembro que a unidade de IA da SpaceX estava avaliando compras de startups em dificuldades.
Juridicamente, a prática pode ser arriscada. O sindicato dos comissários de bordo da Spirit se opôs por motivos de privacidade, e o advogado Greg Ewing chamou esses dados de "juridicamente radioativos". Fornecedores e compradores dizem que removem informações pessoais identificáveis, mas Ewing observa que e-mails e calendários ainda podem conter detalhes privados, como consultas médicas e combinações para buscar crianças na escola.
Fonte: MIT Technology Review AI · Resumido por HeadlinesBriefing