ヴァイキングのCEOエイリク・ビョルノは、このノルウェーのクラブがチャンピオンズリーグでバイエルン・ミュンヘンから得点した瞬間を振り返ります。「あれが決定的な瞬間でした」と彼はスカイ・スポーツに語ります。「次から次へと押し寄せる波や、一度か二度のカウンターに備えていたら、最初のコーナーキックから得点したのです。」スポーティングディレクターのエリク・ネブランドは2点目の方がお気に入りだと言い、クラブが夢にも思わなかったことだと表現しました。3点目で引き分けが確定したのは、チャンピオンズリーグの試合がスタヴァンゲルにやって来た夜のことで、ミヒャエル・オリーセが退場となる中、ヴァイキングはチャンスをものにしました。
ネブランドにとって、このクラブはすべてを意味します。元ノルウェー代表のこの選手はティーンエイジャーの頃にヴァイキングを離れマンチェスター・ユナイテッドに移り、後にプレミアリーグではフラムでプレーしましたが、クラブへの愛情はそれよりずっと前に始まっていました。母親がヴァイキングで働いていたため、彼は5歳の頃からこの瞬間を夢見てきたと言います。「人生で最も誇らしい時期です」と彼は語ります。
この誇りは、クラブがどれほど深く落ち込んでいたかによって形作られています。どん底は8年前、2018年6月に2部リーグでネスト＝ソトラに0対5で敗れた時で、観客はわずか274人でした。「あれが本当の最低点でした」とビョルノは言います。クラブは勝ち点1差で昇格し、その後は着実な前進が続き、2025年には34年ぶりとなるリーグ優勝を果たしました。
ネブランドのこの時期に対する率直な評価は、クラブが状況の悪さを認め、何かを変える必要があると受け入れたことです。ビョルノはノルウェーサッカー界全体の盛り上がりを功績として挙げ、連盟がクラブに選手育成を確実に行わせるようになったことを指摘します。それでも、それだけではヴァイキングの躍進を説明しきれないと認めており、クラブは今、将来に向けて持続可能なものを築くことに注力しています。
出典: Sky Sports Champions League · 要約：HeadlinesBriefing