ラグビーリーグワールドカップの開幕戦であるトンガ戦で、イングランドのハーフバックにはキャプテンのジョージ・ウィリアムズと並んでハリー・スミスが起用され、ミキー・ルイスは外れた。2025年スーパーリーグのマン・オブ・スティール賞を受賞したジェイク・コナーを抑えてイングランド代表入りを果たしたルイスだが、土曜日の試合ではベンチにも入っていない。
ハル・KRのルイスは不安定なシーズンを過ごしたものの、イングランド代表のブライアン・マクダーモット監督に、キャプテンのウィリアムズ、ウォリントンのスタンドオフ、ウィガンのスミスとともにハーフバックの選択肢に加わるべきだと確信させるだけの働きを見せた。しかし、ベン・カリーおよびベン・タルティとともに、出場しない控え選手の3人のうちの1人に名を連ねている。
イングランドは土曜日にパースでトンガと対戦し（英国夏時間10時05分）、その後10月24日に同じ都市でフランス、10月30日にウーロンゴンでパプアニューギニアと戦う。4月にショーン・ウェインの後任となったマクダーモット監督は、フルバックでも重要な人選を行い、グループB-Cでのイングランドの初戦にジャック・ウェルズビーではなくAJ・ブリムソンを選んだ。6チームが属するこの合同プールで上位2チームが来月初めの準決勝に進出する。
マクダーモット監督は、可能な限り最強のチームを編成するため、ルーツを持つ選手を積極的に起用したい意向を示した。昨年のアッシュズシリーズでイングランド代表デビューを果たしたブリスベン生まれのブリムソンは、そうした4人のうちの1人で、イングランド代表デビューのマックス・キングも含まれる。シドニー・ルースターズでNRLグランドファイナル優勝を果たした一員であるヒューゴ・サヴァラも、この試合でデビューする。
出典: BBC Sport · 要約：HeadlinesBriefing