ロサンゼルス・ドジャースは、シーズンの行方がかかるナショナルリーグ優勝決定シリーズ第4戦で、大谷翔平を再び1番打者に起用した。7戦制のシリーズでミルウォーキー・ブルワーズに0-3とリードされ、野球チームとして過去にただ一つしか乗り越えたことのない劣勢にある。ミルウォーキーは左腕のシェーン・ドローハンを先発させる。
大谷の打順は不透明だった。デーブ・ロバーツ監督は不振が続いたことを受け、少なくとも1試合は大谷を休ませるつもりだった。しかし大谷は、機械的な問題を解決するところまで来ており、チームに貢献できると強く主張した。6-2で敗れた第3戦では、四球と死球で出塁し、時速113.5マイルの打球を中堅に運ぶシングルを放ち、逆方向へのフライを打つなど、前向きな兆しを見せた。この試合で大谷は6番打者だったが、これは2020年以来の最も低い打順だった。
大谷にとってポストシーズンは厳しいものになっている。8月18日以来ホームランがなく、今回のプレーオフでは22打席でシングルを4本打っただけだ。一方でドジャースは、NLCS3試合で長打が2本しかなく、ポストシーズンのOPSは.572で、同じポストシーズンで7試合以上戦った246チーム中240位に位置している。
ロバーツ監督は、この決定について大谷の長時間の練習と最近の打席内容を反映したものだと語った。「今日、5打席立ってもらい、勝ち点と得点を生み出す最大のチャンスを作ってくれると考えている」と述べた。大谷の反応を問われると、ロバーツ監督は笑みを浮かべて「私は伝えていない。ラインアップを発表しただけだ」と答えた。
出典: ESPN MLB · 要約：HeadlinesBriefing