クリーブランド・ガーディアンズのセンター、ペティ・ヘルピンは木曜日、アメリカン・リーグ優勝決定シリーズ(ALCS)第3戦の5回に、タンパベイ・レイズ相手に2点本塁打を放ち、2-1の劣勢をひっくり返して、ガーディアンズの3-2勝利における決勝点を挙げた。この一打はレイズの先発グリフィン・ジャックスのセンター寄りのカットされたシンカーを捉えたもので、続いて放ったバットフリップは、チームメイトが意外なほど印象的だったと語るものだった。スティーブン・クワンはこのスイングを「すごい一発」と呼び、バットフリップについては「無謀だけど、いい意味で」と話した。
ヘルピンのチームメイトは、彼を怖いもの知らずで愉快な選手だと評している。先発のギャビン・ウィリアムズは「何も恐れていない」と言い、一塁手のネイサン・ロウは彼を「血気盛ん」で「エンターテイナー」と呼んだ。ヘルピンは、速球を待ちつつバットの先端を前に出そうとしていたこと、そしてジャックスが球を真ん中寄りに甘く入れてきたことを語った。この本塁打は、アメリカン・リーグ中地区の争いでシカゴ・ホワイトソックスを破る助けとなった、別の大きな一発からひと月足らずで生まれたものだ。
投手陣が再びクリーブランドを支えた。ウィリアムズは5イニングで9奪三振を記録し、チャンドラー・シンプソンの2点三塁打の後も、リリーフ陣はレイズに得点を許さなかった。クローザーのケイド・スミスは4つのアウトを取り、その中には8回に10球を投げさせた先頭打者ヤンディ・ディアスからの苦しい三振も含まれている。監督のスティーブン・ボグトは、スミスの効率の良さを称賛した。
ガーディアンズはこれでシリーズを2-1でリードしている。今回のポストシーズンでは、毎晩異なる選手が打線を支えてきた。ホセ・ラミレス、チェイス・デ・ラウター、ロウ、ジョー・アデルなどだ。しかし木曜日はヘルピンの日であり、若いキャリアで最も重要な瞬間を経験した。
出典: ESPN MLB · 要約：HeadlinesBriefing