YouTubeはユーザーがそのエコシステム外で動画を完全にダウンロードすることを許可しておらず、YouTube Premiumが唯一の合法的なオプションです。ダウンロード機能はモバイルとデスクトップで2020年のテスト以来提供されています：エンゲージメントボタン近くの三点をクリックしてダウンロードを選択します。ただし、ダウンロードされたコンテンツはアプリ内で厳密に制限されています；ユーザーはビデオファイルを受け取ることができず、他のデバイスに編集または転送することができません。ダウンロードもデバイス固有であり、オフライン29日後に期限切れになり、インターネット接続がリフレッシュに必要です。サブスクリプションが失効すると、すべてのダウンロードされたコンテンツが失われます。

YouTube Premium Liteは安価な代替案ですが、Shortsと音楽コンテンツのダウンロードを制限しています。サードパーティのダウンローダーは存在しますが、YouTubeの利用規約に違反し、よく広告ソフトやスパイウェアを含みます。Googleは積極的に安全な寄付ベースの代替案を閉鎖してきました。結局、YouTubeのダウンロード機能はオフライン視聴には役立ちますが、編集やコメント用の生ファイルが必要なクリエイターには不十分です。