YouTube不允许用户在其生态系统外完全下载视频，仅YouTube Premium为合法选项。下载功能自2020年测试以来已在移动端和桌面端提供：点击播放按钮旁的三个点，选择下载。但下载的内容严格限制在应用内；用户无法获得视频文件，也无法编辑或转移到其他设备。下载也特定于设备，离线29天后过期，需要互联网连接刷新。如果订阅过期，所有下载的内容将丢失。

YouTube Premium Lite提供更便宜的替代方案，但限制Shorts和音乐内容的下载。虽然存在第三方下载器，但它们违反YouTube的服务条款，常含有广告软件或间谍软件。Google已主动关闭更安全的基于捐赠的替代方案。最终，YouTube的下载功能服务于离线观看，但对于需要原始文件进行编辑或评论的创作者来说不足。