YouTube erlaubt Nutzern nicht, Videos vollständig außerhalb seines Ökosystems herunterzuladen, lässt YouTube Premium als einzige legale Option. Die Download-Funktion, verfügbar an Mobil- und Desktopseitig seit Tests im Jahr 2020, ist einfach: Klicken Sie auf die drei Punkte neben den Interaktionsbuttons und wählen Sie Herunterladen. Allerdings bleibt heruntergeladener Inhalt streng innerhalb der Anwendung; Nutzer erhalten keine Videodatei und können Videos nicht bearbeiten oder auf andere Geräte übertragen. Downloads sind zudem gerätespezifisch und verfallen nach 29 Tagen offline, wobei eine Internetverbindung zum Erfrischen erforderlich ist. Wenn das Abonnement abläuft, gehen alle heruntergeladenen Inhalte verloren.

YouTube Premium Lite bietet eine günstigere Alternative, beschränkt aber Downloads auf Shorts und Musikinhalte. Zwar existieren Drittanbieter-Downloads, sie verstoßen gegen die YouTube-Servicebedingungen und enthalten oft Adware oder Spyware. Google hat aktiv sicherere, auf Spenden basierende Alternativen heruntergefahren. Letztendlich dient die YouTube-Download-Funktion dem Offline-Viewing, reicht aber für Creator, die Rohdateien für Editing oder Kommentare benötigen, nicht aus.