科学者が遺伝子工学でマウスの脳を改造し、人間の脳組織が根付くことを可能にし、疾病や発達障害の治療法開発の取り組みを促進すると約束しています。人間の脳組織を移植されたネズミは、酸素不足にさらされた際に対照となる未改造の同種と異なり、歩き方が異なっていたと示されました。この移植技術は、生きた人間や培養された脳組織では実現不可能な詳細で、人間の胎児期神経活動を観察する道を開きます。

スタンフォード大学カリフォルニア州の研究リーダーであり教授であるセルジオ・パスカ（Sergiu Pașca）は、これらの動物モデルは、完全な神経系の中で病気関連のヒト脳回路の変化がどのように現れるかを研究するためのユニークな機会を提供すると述べました。神経科学者は、神経発達障害や妊娠由来の障害の原因とメカニズムをより多く学び、それらを修正または予防する可能性のある介入をテストすることができます。Pașcaの研究チームは、Natureに水曜日に掲載された論文によると、マウスの大脳皮質のほぼ全部を欠如させるように工学的に設計し、繁殖させました。

人間の組織は、もともと皮膚から得られ、ほとんどの体細胞型に分化できる幹細胞から育成されました。研究者は、いわゆる xenocortical マウスを低酸素環境に5時間暴露し、妊娠中または出産時に発生する人間の脳性まひの原因を模倣しました。酸素不足のネズミはバランスと歩行を維持するのに苦労しましたが、その工学的に改造された同種はほとんど影響を受けませんでした。セルジオ・パスカの研究チームは、マウスの大脳皮質のほぼ全部を欠如させるように工学的に設計し、繁殖させました © パスカ研究室/スタンフォード大学。 xenocortical 生物は、統合失調症、てんかん、そして深い自閉症の原因のより良い理解に役立つ可能性があります、パスカ said. この新しい技術は、スタンフォード内部および外部の専門家による広範な倫理審査を受けました。

オスカー・マリン、キングス・カレッジ・ロンドンの神経科学教授は、この研究を「技術的な飛躍」と呼び、「即時の賞賛」は「皿の中で人間の皮質神経細胞の発達を見ること」だと強調しました。これは、本物のヒト胎児組織と成熟度をベンチマークすることを可能にし、目を覚ました動物の中で大量のヒト神経活動を記録することを可能にします。マリンは、xenocortical技術の制約、すなわち移植された組織がヒト脳の完全な複雑さを反映しておらず、研究されている接続がヒトからマウスへではなく、ヒトからヒトへではないと強調しました。