木曜日、ヴァルダス・ダンブラウスカスはサバの監督としてチャンピオンズリーグの試合でオールド・トラッフォードに登場する。このリトアニア人の指導者人生は、約20年前にマンチェスター・ユナイテッド・サッカー・スクールズでコーチングを始めてから、まさに円を描くように戻ってきた。「これは私の想像を超えている」とダンブラウスカスはBBC Sportに語った。「あのトンネルを通り抜けて、あのピッチに立つことになる。」「これまで何度も子供たちを連れてオールド・トラッフォードに来ていたが、今度は監督として戻ってくる。」これはダンブラウスカスの驚くべき物語の表面をかすめたに過ぎない。彼の物語は、リトアニア版『誰が億万長者になりたいか？』に出演したことから始まる。ダンブラウスカスはその時のわずかな賞金を使ってロンドンに渡り、サッカーでのキャリアを築いた。偶発的な仕事、成功への決意、ヨーロッパ中を渡り歩いた指導者人生――それが今、この49歳の指導者をアゼルバイジャンのクラブ・サバとともにチャンピオンズリーグでイングランドに戻す。サバの選手たちとスタッフが2週間前にチャンピオンズリーグ出場を決めて祝っていたとき、ダンブラウスカス自身は気づいていなかったが、彼はソーシャルメディアで話題の人物になっていた。这一切は、2002年の『誰が億万長者になりたいか？』への出演に関係している。彼が番組に出演していたからではなく、賞金の使い方が注目されたからだ。「これはずいぶん昔のことだ」とダンブラウスカスは苦笑しながら言った。「昔話のように、本当に忘れ去られていた話だ。」「そして突然、みんなこれが話題になっている。」ダンブラウスカスはその時、4,000リタス（約725ポンド）を獲得した。これは決して大金ではないが、平均的なリトアニア人の6か月分の給料に相当する。ダンブラウスカスにとって、本当の物語はゲームショーではなく、彼の指導者人生であるべきだ。「今ではみんな、お金のことしか覚えていない」とダンブラウスカスは言う。「でも本当のところ、これは事実だ。」「私の考えは、これらの[コーチング]コースを受けてコーチングのバッジを取得し、いつかリトアニアに戻ってサッカーコーチとして働くことだった。」『誰が億万長者になりたいか？』から始まったこの経験が、彼のキャリア全体の道筋を決めた。「私は2つ、3つ、時には4つの仕事を掛け持ちしていた」とダンブラウスカスは言う。「12歳の頃から、自分は選手として成功しないと悟っていたが、コーチングを続けることでサッカーに関わっていられると思っていた。」2002年8月、25歳で学生ビザと限定的な英語力を持ってロンドンに到着したダンブラウスカスは、その後8年間、地域プロジェクトでのコーチング、セミプロクラブでの仕事、プロのユースプログラムでの指導――そして2人の子供を育てながら複数の仕事を掛け持ちしてきた。2004年、彼はロンドン metropolitan university（ロンドン都市大学）でスポーツ科学とコーチングのコースに登録し、これが彼のキャリアにおける最初の実際的なステップとなった。その後、フィンズベリー・パークの恵まれない子供たちのための「スポーツへのアクセス」プロジェクトでボランティアとしてコーチングを始めた。それからロンドン・タイガースと仕事を始めた。ロンドン・タイガースは、ジュニアレベルからセミプロレベルまでのチームを運営する慈善的な地域団体である。ボランティアとして始めてから5年かけて、スパルタン・サウス・ミッドランズリーグの非リーグサッカーのファーストチームを指導し、FAカップとFAベースにも関わるようになった。ダンブラウスカスはロンドンフットボール協会を通じてUEFAのコーチングライセンスを取得した最初のリトアニア人となった。「私は可能な限りすべてのコース、すべてのカンファレンスに参加し、ロンドンフットボールコーチ協会のミーティングにも出席した」とダンブラウスカスは語った。「情報を得たり、知識を深めたり、追加のディプロマやコースを取得できる場所なら、どこへでも行った。」「これは私にとって非常に重要だったし、私はすべての機会を逃さなかった。」彼の最初のチャンスは2004年に訪れた。マンチェスター・ユナイテッド・サッカー・スクールズが彼にチャンスを与えたからだ。ダンブラウスカスはその後、イギリスとヨーロッパのレジデンシャルコースで5年間コーチングを続けた。「これは私の人生で最高のことだった」とダンブラウスカスは言った。「私は3回か4回の面接を受けた。[ファウンデーション最高経営責任者]ジョン・シエルズがこのチャンスをくれたことに心から感謝している。なぜなら当時、私は経験がなかったからだ。」「マンチェスター・ユナイテッド・サッカー・スクールズほど、素晴らしい人物に出会える場所は他になかった。」フラムでの短い在籍期間を経て、ダンブラウスカスはブレントフォードへ移った。彼は自身の成功を......