Pada Kamis, Valdas Dambrauskas akan tampil di lapangan Old Trafford sebagai pelatih Sabah di Liga Champions. Karir seorang Lithuania ini akan lengkap lingkaran, sekitar 20 tahun setelah langkah pertama ia menjadi pelatih di Manchester United Soccer Schools."Ini di luar imajinasi saya", kata Dambrauskas kepada BBC Sport. "Melewati terowongan ini dan masuk ke lapangan itu.""Saya sering kali datang ke Old Trafford bersama anak-anak, dan sekarang saya kembali sebagai pelatih."Ini hanya menggaris bawahi permukaan dari kisah luar biasa Dambrauskas. Kisah itu dimulai dengan penampilan di versi Lithuania dari siapa yang ingin menjadi jutawan?, di mana Dambrauskas menggunakan kemenangan kecilnya untuk pindah ke London dan membangun karier di sepak bola.

Ini adalah kisah tentang pekerjaan sambilan, tekad untuk berhasil, dan karier pelatih yang berkelana di seluruh Eropa — yang kini membawa orang Lithuania berusia 49 tahun ini kembali ke Inggris di Liga Champions bersama klub Azerbaijan. Ketika pemain dan staf Sabah merayakan pencapaian mereka untuk Liga Champions dua minggu lalu, tanpa Dambrauskas mengetahuinya, ia menjadi bintang di media sosial. Semua ini berhubungan dengan penampilannya di siapa yang ingin menjadi jutawan? pada tahun 2002.

Bukan karena ia ada di acara tersebut, tapi karena cara ia mengeluarkan uang yang ia menangkan."Ini terjadi sejak lama", kata Dambrauskas dengan senyum tiris. "Sebuah kisah dari masa lalu yang benar-benar terlupakan.""Dan tiba-tiba saja semua orang mulai membicarakan hal ini."Dambrauskas pergi dengan 4.000 litas (sekitar 725 pound sterling). Ini mungkin tidak terlihat banyak, tetapi setara dengan enam bulan gaji seorang Lithuania rata-rata. Untuk Dambrauskas, kisah yang sebenarnya harusnya adalah karirnya, bukan sebuah permainan televisyen."Sekarang semua orang hanya ingat bagian ini, Anda tahu, bagian tentang uang", kata Dambrauskas. "Tapi ya, ini adalah kisah yang benar.""Ide saya adalah saya akan mencoba mengikuti [kursus pelatihan] ini untuk mendapatkan insignia pelatihan, mungkin suatu hari nanti saya akan kembali ke Lithuania dan mulai bekerja sebagai pelatih sepak bola."Apa yang dimulai dengan siapa yang ingin menjadi jutawan? telah memetakan seluruh karirnya."Saya sedang melakukan dua, tiga, terkadang empat pekerjaan"Dambrauskas berkata bahwa sejak berusia 12 tahun ia tahu bahwa ia tidak akan menjadi seorang pemain profesional, tetapi pelatihan akan menjadikannya tetap terkait dengan sepak bola.

Ia tiba di London pada Agustus 2002 berusia 25 tahun dengan visa pelajar dan kemampuan bahasa Inggris yang terbatas. Yang terjadi kemudian adalah delapan tahun kerja keras di mana ia melatih di proyek komunitas, di klub semi-profesional, di program junior profesional — dan harus mempertahankan beberapa pekerjaan sementara mengasuh dua anak. Pada tahun 2004, ia mendaftar ke kursus ilmu olahraga dan pelatihan di London Metropolitan University, langkah pertama yang nyata dalam karirnya.

Kemudian ia mulai melatih sebagai sukarela di proyek Access to Sports untuk anak-anak yang kurang beruntung di Finsbury Park. Kemudian ia bekerja dengan London Tigers, organisasi amal komunitas yang mengelola tim dari tingkat junior hingga semi-profesional. Dimulai sebagai sukarela, dalam lima tahun ia naik menjadi pelatih tim pertama di sepak bola non-liga di Liga Spartan South Midlands, di FA Cup dan di FA Vase.

Dambrauskas menjadi orang Lithuania pertama yang mendapatkan lisensi pelatih UEFA melalui Asosiasi Sepak Bola London."Saya menghadapi setiap kursus yang mungkin, setiap konferensi yang mungkin, dan pertemuan Asosiasi Pelatih Sepak Bola London", kata Dambrauskas. "Di mana saja yang bisa saya pergi hanya untuk mendapatkan beberapa informasi, beberapa pengetahuan, beberapa diploma tambahan, beberapa kursus tambahan.""Ini sangat penting bagi saya dan saya memanfaatkan setiap kesempatan."Mendapatkan kesempatan pertamanya di klub profesional ketika Manchester United Soccer Schools memberi kesempatan padanya pada tahun 2004. Dambrauskas menghabiskan lima tahun melatih di kursus tempat tinggal di United Kingdom dan di Eropa."Ini adalah hal terbaik yang bisa terjadi dalam hidup saya", kata Dambrauskas."Saya melalui tiga atau empat wawancara. Saya akan selalu bersyukur kepada [eksekutif utama yayasan] John Shiels, karena caranya memberikan kesempatan ini kepada saya, karena saat itu saya belum memiliki pengalaman.""Saya belum pernah berada di tempat dengan begitu banyak kepribadian luar biasa seperti yang saya temukan di Manchester United Soccer Schools."Setelah singkat bergabung dengan Fulham, Dambrauskas pindah ke Brentford.

Dia mengaitkan kesuksesannya dengan......