サウサンプトンは、チャンピオンシップのライバルであるウェストハム・ユナイテッドから元主将ジェームズ・ワード＝プラウズを再獲得した。31歳の元イングランド代表ミッドフィールダーは、セント・メアリーズで2年契約に署名した。移籍金は100万ポンド弱とみられている。

ワード＝プラウズは2023年にセインツを離れハマーズに加入し、75試合に出場した。また、ノッティンガム・フォレスト、そして最近ではバーンリーにレンタル移籍し、昨シーズンは14試合に出場した。彼は8歳でサウサンプトンでのキャリアを開始し、アカデミーを経てファーストチームで410試合に出場した。

「少し非現実的に感じます」とワード＝プラウズは語った。「ここ数日はかなり激しかったですが、戻ってこられて嬉しいですし、再び赤と白のユニフォームを着ることは本当に特別です。ここは私が故郷と呼ぶ場所であり、8歳からアカデミーにいたことは明らかです。去るまでの道のりは信じられないものでしたが、故郷は特別な場所であり、常にここにいたいと思っていました。今日ここに来てとても興奮しており、これからの挑戦を楽しみにしています。」

セインツでは、ワード＝プラウズは55ゴールを挙げ、52アシストを記録し、そのうち17ゴールはプレミアリーグのフリーキックによるもので、デビッド・ベッカムのトップリーグ記録18に1ゴール差である。ワード＝プラウズはイングランド代表として11キャップを獲得し、2ゴールを挙げている。