Southampton telah merekrut kembali mantan kapten James Ward-Prowse dari rival Championship, West Ham United. Gelandang Inggris berusia 31 tahun itu telah menandatangani kontrak dua tahun di St Mary's dalam kesepakatan yang dipahami bernilai kurang dari £1 juta.

Ward-Prowse meninggalkan Saints pada 2023 untuk bergabung dengan Hammers, di mana ia membuat 75 penampilan. Ia juga pernah dipinjamkan ke Nottingham Forest dan terakhir ke Burnley, di mana ia bermain 14 kali musim lalu. Ia memulai kariernya di Southampton pada usia delapan tahun dan melewati akademi sebelum membuat 410 penampilan tim utama.

"Rasanya agak tidak nyata," kata Ward-Prowse. "Beberapa hari terakhir cukup intens, tetapi saya senang bisa kembali, dan mengenakan seragam merah putih lagi benar-benar istimewa. Ini adalah tempat yang saya sebut rumah, jelas telah melalui akademi sejak usia delapan tahun. Itu adalah perjalanan yang luar biasa sampai titik saya pergi, tetapi rumah adalah tempat yang istimewa dan saya selalu memiliki di pikiran bahwa itu adalah tempat yang saya inginkan. Saya di sini hari ini sangat bersemangat dan menantikan tantangan ke depan."

Di Saints, Ward-Prowse mencetak 55 gol dan mencatatkan 52 assist, dengan 17 golnya berasal dari tendangan bebas Premier League, satu di belakang rekor David Beckham di liga top dengan 18. Ward-Prowse telah memenangkan 11 caps untuk Inggris, mencetak dua gol.