साउथेम्प्टन ने चैंपियनशिप प्रतिद्वंद्वी वेस्ट हैम यूनाइटेड से पूर्व कप्तान जेम्स वार्ड-प्रोज़ को फिर से साइन किया है। 31 वर्षीय पूर्व इंग्लैंड मिडफील्डर ने सेंट मैरी में दो साल का अनुबंध पर हस्ताक्षर किया है, यह समझा जाता है कि यह सौदा £1m से थोड़ा कम है।

वार्ड-प्रोज़ ने 2023 में सेंट्स छोड़कर हैमर्स में शामिल हुए, जहां उन्होंने 75 उपस्थितियां दर्ज कीं। उन्होंने नॉटिंघम फॉरेस्ट और हाल ही में बर्नले में ऋण अवधि भी बिताई, जहां पिछले सीज़न में 14 बार खेले। उन्होंने आठ साल की उम्र में साउथेम्प्टन में अपना करियर शुरू किया और अकादमी से गुजरे, इससे पहले पहली टीम में 410 उपस्थितियां दर्ज कीं।

"यह थोड़ा अवास्तविक लगता है," वार्ड-प्रोज़ ने कहा। "पिछले कुछ दिन काफी गहन रहे हैं, लेकिन मैं वापस आकर खुश हूं, और फिर से लाल और सफेद पहनना वास्तव में विशेष है। यह वह जगह है जिसे मैं घर कहता हूं, जाहिर है आठ साल की उम्र से अकादमी से गुजरा। यह एक अविश्वसनीय यात्रा थी जब तक मैं गया, लेकिन घर एक विशेष स्थान है और मैं हमेशा अपने दिमाग में रखता था कि यह वह जगह है जहां मैं रहना चाहता था। मैं आज यहां बहुत उत्साहित हूं और आगे की चुनौती की प्रतीक्षा कर रहा हूं।"

सेंट्स में, वार्ड-प्रोज़ ने 55 गोल किए और 52 सहायता दर्ज कीं, उनके 17 गोल प्रीमियर लीग फ्री-किक से आए, जो डेविड बेकहम के शीर्ष-उड़ान रिकॉर्ड 18 से एक कम है। वार्ड-प्रोज़ ने इंग्लैंड के लिए 11 कैप जीते हैं, दो गोल किए हैं।