グレン・アーウィンは英国スーパーバイク選手権の最前線に返り咲けると確信しており、マイケル・ラバティのBMW支援チームへの刺激的な移籍は2027年に向けた新たな動機付けとなっている。
North West 200スーパーバイクレースで12回の優勝を誇るアーウィンは、ラバティとデイビッド・エルザリントンが共同オーナーを務めるGRYD Racingチームから、Alpha Racingが仕上げたBMW M 1000 RRで走ることになる。36歳の北アイルランド出身のライダーは、2026年がケガ、クラッシュ、技術的な問題、そしてDucatiの新型Panigale V4Rとの難しい関係が重なり、タイトルへの野心を狂わせたため、期待に応えられなかったことを認めている。Knockhillでの表彰台や、North West 200での成功など、スピードの片鱗を見せたものの、アーウィンは答えを探し続け、シリーズ順位は14位に終わった。
Carrickfergus出身のこのライダーは、BSBで2度の準優勝を果たしており、2023年には当時のチームメイトであるトミー・ブライドウェルにわずか0.5ポイント差で敗れている。BBC Bikesのポッドキャストで2026年シーズンを振り返り、彼は「大変だった」と語った。「疑念が湧いた瞬間もあったよ。アスリートにとっては自然なことだけどね。でも今年は、そうした疑念を抱く必要はなかったと気づく瞬間もあった。」
しかし、イングランド出身のストーム・ステイシーと並んでマイケル・ラバティのチームに加わる機会は、彼が必要としていた新たなスタートであることをすぐに納得させた。もう一つの大きな要因は、County Antrim出身のこのライダーにとって非常に重要なイベントであるNorth West 200だった。サーキットにおけるBMWの確かな強さと、そこでのステイシーの印象的な走りが、この移籍をさらに魅力的なものにした。アーウィンは「ストームは素晴らしいチームメイトだ。彼から学び、そして自分の経験を彼に伝えられることを楽しみにしている」と付け加えた。
新たな挑戦に胸を躍らせる一方で、アーウィンは前途に待つものについて幻想を抱いてはいない。「もちろん、結果を出さなければならない。若手が次々に台頭してきていて、身を引いて仕事を明け渡すか、戦うかのどちらかだ」と語った。経験、取り戻した自信、そして新たなスタートの組み合わせが、勝利への道を再び切り開く助けになると彼は考えている。
出典: BBC Sport · 要約：HeadlinesBriefing