Glenn Irwin pense pouvoir revenir au premier plan du championnat britannique de Superbike, et son passionnant transfert dans l'équipe soutenue par BMW de Michael Laverty lui offre une motivation renouvelée pour 2027.
Douze fois vainqueur de la course Superbike du North West 200, le pilote roulera sur une BMW M 1000 RR préparée par Alpha Racing pour l'équipe GRYD Racing, codétenue par Laverty et David Eltherington. Ce pilote nord-irlandais de 36 ans reconnaît que la saison 2026 n'a pas été à la hauteur de ses attentes : blessures, chutes, problèmes techniques et relation difficile avec la nouvelle Panigale V4R de Ducati ont anéanti ses ambitions de titre. Malgré quelques éclairs de vitesse, avec un podium à Knockhill et son succès au North West 200, Irwin est resté sans réponses et a terminé 14e au classement du championnat.
Ce pilote originaire de Carrickfergus a terminé deux fois vice-champion du BSB, notamment en 2023, où il a été devancé d'un demi-point par son coéquipier de l'époque, Tommy Bridewell. « Cela a été difficile », a-t-il confié à propos de sa saison 2026 dans le podcast BBC Bikes. « Il y a eu des moments de doute, ce qui est naturel pour un sportif, mais il y a aussi eu des moments cette année où l'on se rend compte qu'on n'aurait pas dû douter. »
Cependant, la possibilité de rejoindre l'équipe de Michael Laverty aux côtés de l'Anglais Storm Stacey l'a rapidement convaincu qu'il s'agissait du nouveau départ dont il avait besoin. Un autre facteur important était le North West 200, une épreuve extrêmement importante pour ce pilote du comté d'Antrim. La forte performance de BMW sur ce circuit, combinée aux excellents résultats de Stacey, rendait ce transfert encore plus attrayant. « Storm est un excellent coéquipier, a ajouté Irwin. J'ai hâte d'apprendre de lui et de partager mon expérience avec lui. »
Si l'enthousiasme entoure ce nouveau défi, Irwin ne se fait aucune illusion sur ce qui l'attend. « Bien sûr, il faut performer, a-t-il déclaré. Les jeunes pilotes arrivent, et vous pouvez soit vous effacer et les laisser prendre votre place, soit vous battre. » Il estime que la combinaison de son expérience, d'une confiance retrouvée et d'un nouveau départ peut l'aider à retrouver le chemin de la victoire.
Source: BBC Sport · Résumé par HeadlinesBriefing