考古学者が、トルコ中部の現在のシヴァスにあたる古代ヒッタイトの都市サムハで、楔形文字の粘土板からなる王室文書館を発見した。今年の発掘では、3400年前の熱病の流行、軍事補給、宗教儀礼、王室の日常生活を記録した131枚の粘土板と断片が出土した。昨年の発掘では53枚が見つかっていたため、今シーズンの発見によって文書の数は3倍以上に増えたことになる。これは21世紀に発見されたヒッタイト語文書の中で最大かつ最も包括的な文書館である。記録はトゥドハリヤ2世の治世にさかのぼり、ヒッタイト語とフリ語で書かれている。
ある文書は、王の幼い娘を襲った熱病の流行を記している。彼女は回復することなく、衰弱の末に亡くなった。粘土板には、その後に行われた葬送儀礼が記録されている。乳児から成人までの王子や王女の健康は記録の主要な関心事であり、高位の役人の子どもたちにも同様の注意が払われた。病は神意の表れと考えられていたため、宗教指導者たちは王族や役人の子どもたちの身体の健康を守るために数多くの儀礼を行った。
もう一つの注目すべき文書は、西アナトリアのヒッタイト将軍たちが敵軍を退けるため、王に兵士、馬、戦車の増援を求めた書簡である。その警告は切迫しており、新たな戦力がなければ軍は壊滅すると訴え、援軍が来なかった場合の失敗については責任を負わないと記している。この文書はまた、書簡が届いた時点で王がサムハにいたことを裏付けており、この都市の政治的重要性を示している。動乱の時代には王の拠点であり、後継者のスッピルリウマ1世はこの地を、ヒッタイト帝国を拡大させた遠征の出発点として用いた。
サムハはまた重要な宗教の中心地でもあった。守護神は女神サウスカで、イシュタルのフリ語版にあたり、フリ語の神々の中で最も重要な女神である。ある粘土板は、各地を巡った鳥占い師の旅を記録している。日記風の形式で、経路、宿泊地、観察した鳥が書き留められている。これらの文書は、鳥の前兆がどのように観察され解釈されていたかについて、これまで知られていなかった情報を提供し、ヒッタイトの宗教、言語、書記文化の研究に新たな資料をもたらしている。
出典: Hacker News · 要約：HeadlinesBriefing