Archäologen haben in der antiken hethitischen Stadt Samuha, dem heutigen Sivas im zentralen Anatolien der Türkei, ein königliches Archiv mit Keilschrifttafeln entdeckt. Bei den diesjährigen Ausgrabungen kamen 131 Tafeln und Fragmente zutage, die eine Fieberepidemie, Militärlogistik, religiöse Praktiken und den Alltag des Königshauses vor 3400 Jahren festhalten. Die Grabung des Vorjahres hatte 53 Tafeln erbracht, die Funde dieser Saison haben die Zahl der Texte also mehr als verdreifacht. Es handelt sich nun um das größte und umfassendste Archiv hethitischsprachiger Dokumente, das im 21. Jahrhundert gefunden wurde. Die Aufzeichnungen stammen aus der Regierungszeit von König Tudhaliya II. und sind in Hethitisch und Hurritisch verfasst.
Ein Text beschreibt eine Fieberepidemie, die die kleine Tochter des Königs befiel. Sie erholte sich nie, und ihr Zustand verschlechterte sich, bis sie starb. Die Tafel verzeichnet das anschließende Totenritual. Die Gesundheit der Prinzen und Prinzessinnen, vom Säugling bis zum Erwachsenen, war ein zentrales Thema der Aufzeichnungen, und auch die Kinder hochrangiger Beamter erhielten ähnliche Aufmerksamkeit. Da Krankheit als Ausdruck göttlichen Willens galt, vollzogen religiöse Führer zahlreiche Rituale, um die körperliche Gesundheit der Kinder des Königshauses und der Beamten zu schützen.
Ein weiteres bemerkenswertes Dokument ist ein Brief hethitischer Generäle aus Westanatolien an den König, in dem sie um Verstärkung an Männern, Pferden und Streitwagen bitten, um feindliche Streitkräfte abzuwehren. Ihre Warnungen sind düster: Ohne frische Kräfte werde das Heer vernichtet, und sie lehnen jede Verantwortung für Niederlagen ab, falls keine Hilfe eintreffe. Der Text bestätigt außerdem, dass sich der König bei Eintreffen des Briefes in Samuha aufhielt, was die politische Bedeutung der Stadt unterstreicht. Sie war in Zeiten der Unruhe eine königliche Festung, und sein Nachfolger Suppiluliuma I. nutzte sie später als Ausgangspunkt für Feldzüge, die das Hethitische Reich erweiterten.
Samuha war zudem ein bedeutendes religiöses Zentrum. Ihre Schutzgottheit war die Göttin Sauska, das hurritische Gegenstück zu Ischtar und die wichtigste Göttin im hurritischen Pantheon. Eine Tafel verzeichnet die Reisen von Vogelschauern, die verschiedene Regionen bereisten und ihre Routen, Zwischenstationen und beobachteten Vögel in tagebuchartiger Form notierten. Diese Dokumente liefern bisher unbekannte Informationen darüber, wie Vogelzeichen beobachtet und gedeutet wurden, und bieten der Forschung neues Material zur hethitischen Religion, Sprache und Schreibkultur.
Quelle: Hacker News · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing