ベルリン自由大学の惑星科学者が、Science Advancesに2つの新しい研究を発表し、土星の氷の衛星エンセラドゥスにおける生命の可能性について有望な発見を示しました。フランク・ポストベルグ教授とノザイル・カワジャ博士がこの研究に貢献し、エンセラドゥスの地下海洋は以前考えられていたよりも分析が容易であり、特定の微生物はその環境に以前考えられていたよりも耐性があることを示しました。これらの研究は、エンセラドゥスの氷火山性プルームから噴出される氷の粒子がゆっくりと凍結することで、塩類と有機物質が滴内で分離され、バイオシグニチャーの検出が容易になることを明らかにしました。エンセラドゥスは、その全球規模の海洋、熱水活動、そしてカッシーニ宇宙船のデータによる直接的なサンプル採取の可能性から、地球外生命を探す上で最も有望な場所の一つと考えられています。これらの発見は、この衛星上で生命の証拠を見つける確率を高め、計画されている宇宙ミッションが生命を以前よりも容易に特定できる可能性を示唆しています。