Cientistas planetários da Universidade Livre de Berlim publicaram dois novos estudos em Science Advances com descobertas promissoras sobre o potencial de vida na lua gelada de Saturno, Encélado. O professor Frank Postberg e o Dr. Nozair Khawaja contribuíram para pesquisas que mostram que o oceano subterrâneo de Encélado é mais acessível para análise do que se pensava anteriormente, e que certos microrganismos podem tolerar suas condições melhor do que se supunha. Os estudos revelam que os grãos de gelo ejetados dos plume criovolcânicos de Encélado congelam lentamente, permitindo que sais e materiais orgânicos se separem dentro das gotículas, facilitando a detecção de biossinalaturas.

Encélado é considerado um dos lugares mais promissores para buscar vida extraterrestre devido ao seu oceano global, atividade hidrotermal e disponibilidade direta de amostras por meio dos dados da nave espacial Cassini. Essas descobertas aumentam a probabilidade de encontrar evidências de vida na lua e sugerem que as missões espaciais planejadas podem identificar vida mais facilmente do que se esperava.