A sousveillance é a gravação de uma atividade por um membro do público, em vez de uma pessoa ou organização em posição de autoridade, geralmente por meio de pequenas tecnologias pessoais portáteis ou vestíveis. O termo, criado por Steve Mann, provém das palavras francesas contrastantes 'sur', que significa 'acima', e 'sous', que significa 'abaixo', ou seja, a 'vigilância' denota o 'olho no céu' observando de cima, enquanto a 'sousveillance' denota trazer os meios de observação até o nível humano, seja fisicamente (montando câmeras em pessoas em vez de em prédios) ou hierarquicamente (com pessoas comuns observando, em vez de por autoridades superiores ou por meios arquitetônicos). A 'undersight' (supervisão inversa) é a sousveillance em nível elevado, por exemplo, a 'supervisão inversa cidadã' sendo recíproca a um comitê de supervisão do congresso ou similar.

A vigilância inversa é um subconjunto da sousveillance com ênfase em 'vigilância atenta de baixo para cima' e uma forma de investigação de vigilância ou proteção legal que envolve a gravação, monitoramento, estudo ou análise de sistemas de vigilância, defensores da vigilância, e possivelmente também gravações de figuras de autoridade. A vigilância inversa é normalmente realizada por aqueles que estão sujeitos à vigilância, portanto pode ser considerada uma forma de etnografia ou etnomethodologia (ou seja, uma análise dos vigilados a partir da perspectiva de um participante em uma sociedade sob vigilância). A sousveillance geralmente envolve gravações baseadas na comunidade a partir de perspectivas em primeira pessoa, sem necessariamente envolver uma agenda política específica, enquanto a vigilância inversa é uma forma de sousveillance que normalmente é dirigida a, ou usada para coletar dados para analisar ou estudar, a vigilância ou seus defensores (por exemplo, as ações da polícia ou dos manifestantes em um protesto).

O primeiro Workshop Internacional sobre Vigilância Inversa, IWIS, ocorreu em 2004, presidido pelo Dr. Jim Gemmell (My Life Bits), Joi Ito, Anastasios Venetsanopoulos e Steve Mann, entre outros. Copwatch é uma rede de organizações de voluntários americanos e canadenses que 'fiscalizam a polícia'. Os grupos de Copwatch geralmente se envolvem no monitoramento da polícia, filmando atividades policiais e educando o público sobre má conduta policial.

Fitwatch é um grupo que fotografa as equipes de inteligência avançada (fotógrafos de polícia) no Reino Unido.