La sousveillance es la grabación de una actividad por un miembro del público, en lugar de una persona u organización en posición de autoridad, generalmente mediante pequeñas tecnologías personales portátiles o vestibles. El término, acuñado por Steve Mann, proviene de las palabras francesas contrastantes 'sur', que significa 'arriba', y 'sous', que significa 'abajo', es decir, 'vigilancia' denota el 'ojo en el cielo' observando desde arriba, mientras que 'sousveillance' denota llevar los medios de observación hasta el nivel humano, ya sea físicamente (montando cámaras en personas en lugar de en edificios) o jerárquicamente (con personas comunes observando, en lugar de por autoridades superiores o por medios arquitectónicos). La 'undersight' (supervisión inversa) es la sousveillance a alto nivel, por ejemplo, la 'supervisión inversa ciudadana' siendo recíproca a un comité de supervisión del congreso o similar.

La vigilancia inversa es un subconjunto de la sousveillance con énfasis en 'vigilancia atenta desde abajo' y una forma de investigación de vigilancia o protección legal que implica la grabación, monitoreo, estudio o análisis de sistemas de vigilancia, defensores de la vigilancia, y posiblemente también grabaciones de figuras de autoridad. La vigilancia inversa suele ser realizada por quienes están sujetos a vigilancia, por lo que puede considerarse una forma de etnografía o etnomethodología (es decir, un análisis de los vigilados desde la perspectiva de un participante en una sociedad bajo vigilancia). La sousveillance generalmente implica grabaciones basadas en la comunidad desde perspectivas en primera persona, sin necesariamente involucrar una agenda política específica, mientras que la vigilancia inversa es una forma de sousveillance que generalmente se dirige a, o se utiliza para recopilar datos con el fin de analizar o estudiar, la vigilancia o sus defensores (por ejemplo, las acciones de la policía o manifestantes en una protesta).

El primer Taller Internacional sobre Vigilancia Inversa, IWIS, tuvo lugar en 2004, presidido por el Dr. Jim Gemmell (My Life Bits), Joi Ito, Anastasios Venetsanopoulos y Steve Mann, entre otros. Copwatch es una red de organizaciones voluntarias estadounidenses y canadienses que 'vigilan a la policía'. Los grupos de Copwatch suelen participar en el monitoreo de la policía, grabando en video la actividad policial y educando al público sobre conductas policiales indebidas.

Fitwatch es un grupo que fotografía a los equipos de inteligencia forward (fotógrafos de policía) en el Reino Unido.