Sousveillance ist die Aufzeichnung einer Aktivität durch ein Mitglied der Öffentlichkeit, anstatt durch eine Person oder Organisation in einer Position der Autorität, meist mittels kleiner tragbarer oder tragbarer persönlicher Technologien. Der Begriff, geprägt von Steve Mann, stammt aus den kontrastierenden französischen Wörtern 'sur', was 'über' bedeutet, und 'sous', was 'unter' bedeutet. Damit bezeichnet 'Überwachung' das 'Auge im Himmel', das von oben beobachtet, während 'Sousveillance' die Mittel der Beobachtung auf menschliche Ebene bringt, entweder physisch (durch Anbringen von Kameras an Personen statt an Gebäuden) oder hierarchisch (durch Beobachtung durch gewöhnliche Menschen statt durch höhere Autoritäten oder architektonische Mittel). 'Undersight' (inverse Aufsicht) ist Sousveillance auf hoher Ebene, beispielsweise 'Bürgerliche inverse Aufsicht' ist gegenseitig zu einem Kongressaufsichtsausschuss oder ähnlichem.

Inverse Überwachung ist eine Teilmenge der Sousveillance mit Schwerpunkt auf 'wachsamer Wachsamkeit von unten' und eine Form der Überwachungsuntersuchung oder rechtlichen Schutzes, die die Aufzeichnung, Überwachung, Untersuchung oder Analyse von Überwachungssystemen, Befürwortern der Überwachung und möglicherweise auch Aufzeichnungen von Autoritätspersonen umfasst. Inverse Überwachung wird üblicherweise von denen durchgeführt, die selbst überwacht werden, sodass sie als eine Form der Ethnografie oder Ethnomethodologie betrachtet werden kann (d.h. eine Analyse der Überwachten aus der Sicht eines Teilnehmers einer Gesellschaft unter Überwachung). Sousveillance umfasst in der Regel gemeinschaftsbasierte Aufzeichnungen aus der Ich-Perspektive, ohne notwendigerweise einer bestimmten politischen Agenda zu folgen, während inverse Überwachung eine Form der Sousveillance ist, die typischerweise darauf abzielt, Daten zu sammeln, um Überwachung oder ihre Befürworter zu analysieren oder zu untersuchen (z.

B. die Handlungen von Polizei oder Demonstranten bei einem Protest). Das erste Internationale Workshop zur inversen Überwachung, IWIS, fand 2004 statt, geleitet von Dr. Jim Gemmell (My Life Bits), Joi Ito, Anastasios Venetsanopoulos und Steve Mann, unter anderen. Copwatch ist ein Netzwerk amerikanischer und kanadischer freiwilliger Organisationen, das 'die Polizei überwacht'.

Copwatch-Gruppen beschäftigen sich in der Regel mit der Überwachung der Polizei, dem Filmen von Polizeiaktivitäten und der Aufklärung der Öffentlichkeit über Polizeifehltaten. Fitwatch ist eine Gruppe, die Forward Intelligence Teams (Polizeifotografen) im Vereinigten Königreich fotografiert.