Planetwissenschaftler von der Freien Universität Berlin haben zwei neue Studien in Science Advances veröffentlicht, die vielversprechende Entdeckungen über das Potenzial für Leben auf dem eisigen Mond Saturns, Enceladus, machen. Professor Frank Postberg und Dr. Nozair Khawaja haben zu Forschungen beigetragen, die zeigen, dass der Untergrundozean von Enceladus für Analysen zugänglicher ist als bisher angenommen, und dass bestimmte Mikroorganismen seine Bedingungen besser tolerieren könnten als bisher angenommen. Diese Studien zeigen, dass die Eiskörner, die aus den kryovulkanischen Plümen von Enceladus ausgestoßen werden, langsam gefrieren, wodurch Salze und organische Materialien innerhalb der Tröpfchen segregiert werden können, was die Detektion von Biosignaturen erleichtert.

Enceladus gilt aufgrund seines globalen Ozeans, seiner hydrothermalen Aktivität und der direkten Verfügbarkeit von Proben über Cassini-Raumschiffdaten als einer der vielversprechendsten Orte, um nach außerirdischem Leben zu suchen. Diese Ergebnisse erhöhen die Wahrscheinlichkeit, Beweise für Leben auf dem Mond zu finden, und legen nahe, dass geplante Raumfahrtmissionen Leben leichter identifizieren könnten als bisher erwartet.