Penelitian baru menunjukkan bahwa air mata membawa muatan listrik hingga 9.000 Volt, mampu menusor pelindung pada permukaan mobil. Dikorkan oleh Zhongyuan Ni, Rüdiger Berger dan Hans-Jürgen Butt di Max Planck Institute for Polymer Research di Mainz, Jerman, penelitian ini mengidentifikasi 'slide electrification'—ketika air menetes menelan muatan dari permukaan isolasi saat mereka melintas di atasnya.

Tim tersebut menguji dengan melepaskan air mata garam 35 mikroliter ke atas piring tembaga yang dilapisi film Teflon 60-nanometer. Setelah 3.000 tetesan (sama dengan sore hujan), pelindung Teflon telah ditembus, dengan celah beberapa nanometer dalam. Air mata tanpa muatan meninggalkan permukaan utuh.

Menggunakan kamera cepat, para peneliti mengamati air mata yang termuat membentuk konus Taylor—bentuk tajam yang menandakan daya listrik mengatasi tegangan permukaan. Mereka menghitung bahwa air mata 2 nanocoulomb mencapai 60 kV/mm, sesuai dengan ambang batas patah Teflon. Ini menunjukkan pemecahan listrik mirip petir, bukan hanya abrasi, yang menyebabkan korosi.

Hasil ini menantang metode pencegahan tradisional yang fokus pada cat dan film polimer, menandakan perlu pendekatan baru untuk melawan kerusakan hujan.