Kompetisi Liga Champions terus berkembang, dengan lebih banyak tim, lebih banyak pertandingan, dan rata-rata taruhan per laga yang semakin rendah. Penulis Bill Connelly berpendapat bahwa pembengkakan ini sebagian besar layak, karena memberi ruang bagi cerita. Babak gugur yang lebih besar telah memungkinkan klub seperti Bodø/Glimt bangkit dari status underdog, menyingkirkan Manchester City, Atlético Madrid dan Inter Milan di sepanjang jalan, sekaligus memberi waktu bagi tim-tim besar yang sedang terpuruk untuk bangkit kembali.
Pekan 1 menimbulkan kekhawatiran, ketika tim-tim besar mengalahkan lawan yang lebih lemah dengan agregat 16-2, dan tim debutan LASK, Sabah serta Viking semuanya kalah. Meski begitu, ada sorotan: Como melesat meninggalkan RB Leipzig dalam laga fase grup Eropa pertama mereka, dan Real Madrid mengalahkan Inter Milan dalam duel dua raksasa Eropa.
Pekan 2 menghadirkan plot twist yang tidak ada di babak awal. Cerita utamanya adalah Viking FK, klub dari Stavanger dengan sejarah panjang kesuksesan regional dan nasional, malam-malam Eropa melawan nama-nama seperti Barcelona, Chelsea dan Monaco, serta kemenangan 4-2 yang terkenal atas Chelsea di Stavanger Stadion lama pada Piala UEFA 2002-03. Pada Selasa, Viking mencetak tiga gol di kandang melawan Bayern Munich dan membuat raksasa Jerman itu frustrasi.
Di awal fase liga delapan pertandingan, hasil memiliki konsekuensi terbatas dan kejutan jarang terjadi, sehingga penampilan Viking terasa sangat berkesan. Malam itu, menurut penulis, benar-benar menyenangkan.
Sumber: ESPN Soccer · Diringkas oleh HeadlinesBriefing