चैंपियंस लीग प्रतियोगिताएं लगातार बढ़ रही हैं, जिनमें अधिक टीमें, अधिक मैच और प्रति मैच दांव का औसत कम होता जा रहा है। लेखक बिल कॉनेली का तर्क है कि यह विस्तार काफी हद तक सार्थक है, क्योंकि इससे कहानियों के लिए जगह बनती है। बड़े नॉकआउट दौरों ने बोडो/ग्लिम्ट जैसे क्लबों को अंडरडॉग की स्थिति से ऊपर उठने का मौका दिया है, जिन्होंने रास्ते में मैनचेस्टर सिटी, एटलेटिको मैड्रिड और इंटर मिलान को हराया, और साथ ही संघर्ष कर रही बड़ी टीमों को वापसी का समय भी दिया है।
मैचडे 1 ने चिंताएं बढ़ाईं, क्योंकि बड़ी टीमों ने अपने कमजोर प्रतिद्वंद्वियों को कुल मिलाकर 16-2 से हराया और नई टीमें LASK, सबाह और वाइकिंग सभी हार गईं। फिर भी कुछ झलकियां थीं: कोमो ने यूरोपीय ग्रुप स्टेज के अपने पहले मैच में RB लाइपज़िग को पीछे छोड़ा, और रियल मैड्रिड ने यूरोपीय शाही टक्कर में इंटर मिलान को मात दी।
मैचडे 2 ने वे कहानी-मोड़ दिए जो शुरुआती राउंड में नहीं थे। मुख्य कहानी वाइकिंग FK की रही, जो स्टावैंगर का एक क्लब है और जिसका क्षेत्रीय तथा राष्ट्रीय स्तर पर सफलता का लंबा इतिहास है। बार्सिलोना, चेल्सी और मोनाको जैसे नामों के खिलाफ इसकी यूरोपीय रातें रहीं, और 2002-03 UEFA कप में पुराने स्टावैंगर स्टेडियम में चेल्सी पर 4-2 की प्रसिद्ध जीत भी इसमें शामिल है। मंगलवार को वाइकिंग ने अपने घरेलू मैदान पर बायर्न म्यूनिख के खिलाफ तीन गोल किए और जर्मन दिग्गजों को परेशान कर दिया।
आठ मैचों के लीग चरण की शुरुआत में नतीजों के परिणाम सीमित होते हैं और अप्रत्याशित उलटफेर दुर्लभ होते हैं, जिससे वाइकिंग का प्रदर्शन विशेष रूप से यादगार बन गया। लेखक के शब्दों में, वह रात बेहद शानदार थी।
स्रोत: ESPN Soccer · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित